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王健：我一直到大概18岁时，对中国仍算是一窍不通。上大学前，我在美国印第安纳州长大。后来在海军服役4年期间，我在加州蒙特雷学习中文，并开始对中国文化感兴趣。退役后，我回到印第安纳大学继续学习中国语言文化。当时我的导师是柳亚子的儿子柳无忌，那时我不知道这一关系的重要性，后来才发现我很幸运。我在大学主修中文、辅修日文。日本人在一千多年前就对中国和中国文化非常感兴趣。几乎没有一个日本中学生不会背“床前明月光，疑是地上霜”。所以我非学日文不可。

王健：20世纪70年代初，我在UBC(不列颠哥伦比亚大学)教汉语的时候，尤其在强化班，不只要求学生看课本学普通话，还教他们唱一些中国的民歌，所以很多学生都会唱(《踏雪寻梅》)：“雪霁天晴朗/蜡梅处处香/骑驴把桥过/铃儿响叮当……”。我又教他们朗诵唐诗。传统的中国人朗诵诗歌不像今人，而是(带有曲调地)吟咏。所以很多这边的学生都会学习吟咏唐诗。西方没有相对应的习惯，都是富有戏剧性的朗诵。我更欣赏中国传统的诗歌吟咏方式。

翻译诗词最难的是要“脚踏两条船”。最好能够忠于原文的句子长短，尤其是词，不是诗。同时也不要违背原文的精神。中国人的思考方式当然会表现在诗歌或诗词里。可是，经验产生期望。如果(翻译者)没有一般中国人经历过的经验，就很难找到一个自然的英文表现方式。所以要找到一个“脚踏两条船”的表现方式翻译。这个很复杂。

王健(Jan Walls)，加拿大知名汉学家、翻译家。现居大温哥华地区素里市。1940年出生于美国，是一位在加拿大不列颠哥伦比亚大学、维多利亚大学和西蒙菲沙大学都获得终身教授席位的教育家。曾于20世纪80年代初在加拿大驻华使馆任文化参赞；曾任加拿大亚太基金会高级副总裁。研究领域包括文学文化研究与翻译、东亚语言与文化、东西方跨文化交流、跨文化翻译等。